Investigadores japoneses han establecido un nuevo récord mundial en velocidad de descarga de internet, alcanzando la asombrosa cifra de 402 terabits por segundo (Tbps), equivalentes a 402.000.000 megabits por segundo (Mbps). Este logro histórico supera el récord anterior de 321 Tbps establecido el año pasado.
Un salto cuántico en la transmisión de datos
Este avance permite descargas de archivos masivos, como el juego Elden Ring de más de 18 GB, en fracciones de segundo. Los investigadores lograron este hito utilizando cables de fibra óptica estándar disponibles en el mercado, mejorados con tecnologías innovadoras.
Entre las novedades se incluye el primer sistema de transmisión que cubre todas las bandas de transmisión (OESCLU) de la ventana de baja pérdida de las fibras ópticas estándar. Este sistema combina varias tecnologías de amplificación, incluyendo seis tipos de amplificadores de fibra dopada y amplificación Raman tanto discreta como distribuida. Además, se emplearon nuevos ecualizadores de ganancia óptica para acceder a nuevas bandas de longitud de onda aún no utilizadas en sistemas desplegados.
La clave del éxito: Amplificación de señales
El equipo internacional de investigación, liderado por el Photonic Network Laboratory del National Institute of Information and Communications Technology (NICT), mejoró la amplificación de señales de datos para maximizar las capacidades de transmisión de los cables de fibra óptica. Utilizaron variantes de amplificadores de fibra dopada combinados con técnicas de amplificación Raman para cubrir todas las bandas de transmisión de baja pérdida de las fibras de sílice, alcanzando un ancho de banda sin precedentes de 37.6 terahercios (THz) a lo largo de 50 kilómetros de fibra óptica.
Posiblemente nunca lo veamos en nuestro hogar
A pesar de estos avances significativos, tales velocidades extremas no estarán disponibles para los consumidores en el corto plazo. Las limitaciones actuales del hardware significan que incluso las PC de juegos de alta gama no pueden manejar o escribir datos a estas velocidades. Sin embargo, el nuevo sistema de transmisión representa un gran salto en las capacidades de transferencia de datos.
El carácter experimental de esta investigación sugiere que, aunque los consumidores no verán estas velocidades en un futuro cercano, los hallazgos podrían influir significativamente en el desarrollo de tecnologías de internet más rápidas, potencialmente revolucionando las tasas de transmisión de datos en el futuro.
Implicaciones futuras y desarrollo tecnológico
El avance logrado por los investigadores japoneses no solo es un testimonio de su habilidad y dedicación, sino también un indicativo del futuro prometedor de las comunicaciones digitales. Aunque actualmente no podemos disfrutar de estas velocidades en nuestros hogares, estos descubrimientos son un paso crucial hacia una era donde la transferencia de datos será prácticamente instantánea.
Este récord de velocidad de internet marca un hito significativo en la historia de las comunicaciones. A medida que continuamos avanzando en este campo, es emocionante imaginar las posibilidades que un internet ultrarrápido podría traer a nuestras vidas cotidianas, con aplicaciones en telemedicina, educación a distancia y entretenimiento digital.
Japón sigue liderando la innovación tecnológica, y este logro refuerza su posición como pionero en el desarrollo de soluciones de comunicación avanzadas.
La investigación en el centro de atención
El resultado de este experimento fue presentado como un artículo de última hora en la 47ª Conferencia Internacional de Comunicaciones por Fibra Óptica (OFC 2024) por Ben Puttnam, el 28 de marzo de 2024, en el Centro de Convenciones de San Diego, California, EE.UU.
Colaboración internacional
El equipo de investigación internacional que participó en este estudio incluye a:
- NICT Photonic Network Laboratory: Diseño y desarrollo del sistema de transmisión.
- Universidad de Aston (Reino Unido): Desarrollo de amplificadores Raman.
- Nokia Bell Labs (EE.UU.): Desarrollo de ecualizadores de ganancia óptica.
- Amonics (Hong Kong): Desarrollo de amplificadores de fibra óptica y amplificadores Raman.
- Universidad de Padova (Italia) y Universidad de Stuttgart (Alemania): Participación en experimentos de transmisión.
El futuro de las comunicaciones ópticas
Se espera que la tasa de transmisión de datos requerida para habilitar servicios de información «Beyond 5G» aumente enormemente. Las nuevas regiones de longitud de onda permitirán que las redes de fibra óptica desplegadas realicen transmisiones de mayor velocidad de datos y extiendan la vida útil de los sistemas de red existentes. Además, se anticipa que las nuevas bandas puedan abordar la creciente demanda de servicios de comunicaciones de próxima generación al combinarse con nuevos tipos de fibras ópticas.
El NICT continuará promoviendo la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías de amplificación, componentes y fibras para soportar nuevas ventanas de transmisión para aplicaciones a corto y largo plazo. También apuntará a extender el alcance de transmisión de estos sistemas de alta capacidad de banda ultra ancha y su compatibilidad con las fibras desplegadas en el campo.
