Los puertos desempeñan un papel crucial en la transferencia de datos en Internet, actuando como interfaces entre los ordenadores y los servicios o programas del sistema. Funcionan en combinación con la dirección IP para garantizar que los datos lleguen al dispositivo y a la aplicación correctos. En este contexto, el port scanning emerge como una herramienta esencial tanto para administradores de sistemas como para posibles atacantes.
La funcionalidad de los puertos en sistemas operativos
Los sistemas operativos utilizan los puertos para dirigir los paquetes de datos a las aplicaciones adecuadas. Cuando una aplicación necesita comunicarse a través de un puerto, primero debe habilitarse, lo cual puede abrir posibles puntos de entrada para ataques si la aplicación tiene vulnerabilidades. Por ello, es crucial conocer los puertos abiertos en tu sistema y las aplicaciones que los usan para minimizar riesgos de seguridad.
¿Qué es el port scanning?
El port scanning es un procedimiento que busca identificar los puertos abiertos en un sistema mediante herramientas especializadas. Este proceso no requiere registrarse en el sistema objetivo, solo estar conectado a él, ya sea a través de una red local o de Internet. Utilizando port scanners, se envían paquetes de datos a diferentes puertos y se analizan las respuestas recibidas para determinar si están abiertos, cerrados o filtrados. Además, el port scanning puede revelar los servicios o aplicaciones que utilizan estos puertos.
¿Cómo funciona el port scanning?
Para realizar un escaneo de puertos, se pueden emplear diferentes métodos, la mayoría centrados en el protocolo TCP. Aquí se presenta un resumen del proceso general:
- Envio de Paquete SYN: El cliente envía un paquete SYN al puerto de destino.
- Respuesta del Puerto: Si el puerto está abierto, responde con un paquete SYN/ACK. Si está cerrado, responde con un paquete RST.
- Conexión Establecida o Abortada: Si se recibe un SYN/ACK, el cliente responde con un paquete ACK para establecer la conexión. Si se recibe un RST, la conexión se aborta.
Existen varios métodos de escaneo, cada uno con sus particularidades:
TCP SYN
Es un escaneo medio abierto que envía paquetes SYN y espera una respuesta. Si recibe un SYN/ACK, el puerto está abierto; si recibe un RST, está cerrado. Este método no genera registros en las aplicaciones revisadas, por lo que también se llama escaneo sigiloso.
TCP Connect
Utiliza la llamada al sistema connect para verificar puertos. Si la conexión se establece con éxito, el puerto está abierto; si falla, está cerrado. Este método es visible en los archivos de registro de las aplicaciones.
TCP FIN, Xmas y Null
Estos métodos envían paquetes específicos para identificar puertos abiertos y cerrados basándose en las respuestas o la falta de ellas.
UDP
Envía encabezados UDP vacíos a los puertos de destino. Si un puerto está abierto, responde con un paquete UDP; si está cerrado, el router envía un mensaje de error «Port unreachable».
Tipos de port scanners
Existen diversas herramientas para realizar port scanning, muchas de ellas gratuitas o de código abierto. Aquí se destacan algunas populares:
Netcat
Publicada en 1996, Netcat es una herramienta de línea de comandos originalmente diseñada para plataformas UNIX, pero disponible también para Windows. Permite enviar o leer datos a través de conexiones de red utilizando TCP o UDP y realizar escaneos de puertos simples.
Nmap
Desarrollada en 1997, Nmap es una potente herramienta de escaneo de puertos y análisis de redes. Disponible para sistemas unixoides y Windows, ofrece diversas técnicas de escaneo y características avanzadas como el reconocimiento del sistema operativo del host.
La legalidad del port scanning
El escaneo de puertos puede ser una herramienta valiosa para la seguridad, pero su uso no siempre es legal. Realizar un port scanning sin autorización puede ser considerado un intento de ataque. Si causa sobrecarga en el sistema objetivo, podría enfrentarse a consecuencias legales.
Conclusión
El port scanning es una técnica poderosa que puede utilizarse tanto para proteger como para vulnerar sistemas informáticos. Es fundamental realizar estos escaneos con autorización y con fines legítimos de seguridad. Con herramientas como Netcat y Nmap, los administradores pueden identificar y cerrar puertos innecesarios, reduciendo así la superficie de ataque y fortaleciendo la seguridad de sus sistemas.
